他被人们铭记为精神和认识论思辨的诗人，关注人类与自然关系的诗人，以及在诗歌中使用普通人的词汇和言语模式的强烈倡导者。 威廉·华兹华斯 (William Wordworth) 是约翰和安·库克森·华兹华斯 (John Cookson Wordsworth) 和安·库克森 (John Cookson) 华兹华斯的儿子，他于 1770 年 4 月 7 日出生在英格兰湖区坎伯兰郡的科克茅斯：在他死后的两个多世纪里，这个地区与华兹华斯密切相关。 他很小的时候就开始在文法学校写诗，大学毕业前他徒步游历了欧洲，这加深了他对自然的热爱和对普通人的同情：这两个主题都是他诗歌的主题。 华兹华斯最著名的作品是与塞缪尔·泰勒·柯勒律治合着的抒情歌谣，以及记录“诗人思想成长”的浪漫主义史诗《序曲》。

华兹华斯对自然界“美丽形式”的热爱很早就建立起来了。 华兹华斯的孩子们似乎生活在德文特河沿岸的一种乡村天堂中，德文特河流过大房子下面的梯田花园，约翰华兹华斯从他的雇主那里获得租约，政治大亨和财产所有者詹姆斯洛瑟爵士，从男爵 劳瑟（后来的朗斯代尔伯爵）。

威廉就读于科克茅斯教堂附近的文法学校和他外祖父母家乡彭里斯的安·伯克特学校。 威廉·华兹华斯 (William Wordsworth) 和他的妹妹多萝西 (Dorothy) 之间深厚的终生友谊可能始于他们与玛丽·哈钦森 (Mary Hutchinson) 一起在彭里斯上学时。 华兹华斯在德温特附近的童年和他在科克茅斯的学校教育在《序曲》的各个段落和较短的诗歌（例如十四行诗“来自科克茅斯城堡精神的地址”）中得到了生动的回忆。 他在霍克斯黑德及其周围的经历，即威廉和理查德华兹华斯于 1779 年开始上学的地方，也为这位诗人提供了丰富的意象和感官体验，他将在整个诗歌生涯中继续借鉴这些意象和感官体验，尤其是在“伟大的十年”期间 ”从 1798 年到 1808 年。然而，这种童年田园诗并没有继续下去。 1778 年 3 月，安·华兹华斯 (Ann Wordsworth) 在伦敦拜访一位朋友时去世。 1778 年 6 月，多萝西和她母亲的表妹伊丽莎白·斯雷克尔德一起被送到约克郡的哈利法克斯居住，此后她与一系列亲戚住在一起。 直到 1787 年，她才再次见到威廉。

1783 年 12 月，约翰·华兹华斯 (John Wordsworth) 出差回家时迷了路，被迫在户外度过一个寒冷的夜晚。 当他回到家时病得很重，并于 12 月 30 日去世。虽然与他们的姐姐分开，但所有男孩最终都在霍克斯黑德一起上学，住在安泰森的房子里。 1787 年，尽管劳瑟勋爵欠约翰·华兹华斯遗产的诉讼导致财务状况不佳，但华兹华斯仍前往剑桥大学圣约翰学院担任教务长。 正如他自己后来指出的那样，华兹华斯的本科生涯并没有以特别的才华而著称。 在前奏曲的第三本书中，华兹华斯记录了他对剑桥生活的反应以及他对学习态度的转变。 在本科生的最后一个夏天，他和他的大学朋友罗伯特·琼斯——深受威廉·考克斯 (William Coxe) 的《瑞士自然、公民和政治状态草图》(1779) 的影响——决定游览阿尔卑斯山，于 1790 年 7 月 13 日。

尽管华兹华斯在他的校长威廉·泰勒的鼓励下，从他在霍克斯黑德文法学校的时候就开始创作诗歌，但他的诗歌生涯始于他第一次去法国和瑞士旅行。 在此期间，他也形成了早期的政治观点——尤其是对暴政的仇恨。 这些观点将在未来几年发生深刻转变，但从未完全放弃。 华兹华斯陶醉于他在法国发现的革命热情——他和琼斯抵达巴士底狱一周年之际——以及令人印象深刻的乡村和山脉自然美景。 华兹华斯于 10 月返回英国，并于 1791 年 1 月获得剑桥大学的及格学位，在伦敦呆了几个月，然后前往琼斯父母在北威尔士的家中。 1791 年，华兹华斯对诗歌和政治的兴趣变得更加复杂，因为自然敏感性增强了他对所遇到的自然和社会场景的感知。

华兹华斯对民主的热情，正如他在“给兰达夫主教的信”（也称为“为法国大革命道歉”）中所表达的那样，是他年轻时两次法国之行的结果。 1791 年 11 月，华兹华斯返回法国，参加了国民议会和雅各宾俱乐部的会议。 12 月，他遇到并爱上了安妮特·瓦隆 (Annette Vallon)，并于 1792 年初成为一位知识分子和哲学哲学军官米歇尔·博普伊 (Michel Beaupuy) 的密友，并与他讨论政治。 华兹华斯从小就是一个天生的民主主义者，他在革命法国的经历加强和发展了他的信念。 即使在 1818 年华兹华斯的革命热情被他在对威斯特摩兰的自由持有人的两次演讲中所支持的“温和的封建主义”所取代之后，他对普通人的同情仍然存在。

还在法国时，华兹华斯就开始创作他成熟时期的第一个扩展诗歌作品《描述性素描》，该作品于 1793 年出版，当时剑桥大学的一首诗《夜行》（1793 年）出现了。 1792 年 12 月上旬，在安妮特·瓦隆 (Annette Vallon) 生下他的孩子卡罗琳 (Caroline) 之前，他花光了所有的钱就离开了法国。 回到英国后，这位年轻的激进分子四处寻找合适的职业。 作为一个狂热的民主主义者，他对“在一个微不足道的牧师中生根发芽”持严重保留意见，尽管他在 1792 年 5 月写信给他的朋友威廉·马修斯说他打算在接下来的冬天或春天被任命为牧师。 也许这个计划就是他在 1793 年初阅读布道的原因，当时他看到兰达夫主教理查德·沃森 (Richard Watson) 的一篇布道，内容是“上帝的智慧和善良”使富人和穷人都变得富有，附录中谴责法国大革命 . 他对民主的同情心激起了，他在 2 月和 3 月花了几个星期的时间来做出答复。

这时，他与安妮特·瓦隆的关系已经为他的英国亲戚所知，任何进一步进入教会的机会都被取消了。 无论如何，华兹华斯一直在阅读无神论者威廉·戈德温最近出版的《政治正义》（1793 年），并且受到了它的有力影响。 “致兰达夫主教的一封信”是这位年轻的诗人和民主人士对黑暗势力、镇压和君主制的愤怒回应。 它的散文与托马斯·潘恩 (Thomas Paine) 的革命性清晰有几分相似。 事实上，华兹华斯在驳斥华生主教的附录时引用了潘恩的话：“如果你看过人权文章，你会发现你的努力被取代了。 没有平等，自由就不可能存在，平等将在那种状态下得到完美的满足，在这种状态下，除了明显以普遍利益为目标的区别外，不承认任何区别。” 这一时期华兹华斯的政治信仰有多么激进，可以从这封“信”的其他段落中看出： 已故皇家烈士。 ... 你希望人们认为你是那些不相信路易十六有罪的人之一。 如果你按照法国大革命的重要性所要求的那样细致地关注法国大革命的历史，而不是停下来哀悼他的死，你宁愿为他的人民的盲目喜爱将一个人置于这种可怕的境地而感到遗憾。 ……”

“致兰达夫主教的一封信”之所以引人注目，部分原因是华兹华斯似乎在创作信条后就开始放弃信条。 虽然他暂时仍然是法国大革命的坚定支持者，但华兹华斯个性中诗意的一面开始表现出来，导致诗人在 1793 年至 1796 年间重新审视他对戈德温人类行为理性主义模式的坚持，华兹华斯的共和主义正是基于此 很大程度上是成立的。 “致 Llandaff 主教的一封信”是否出于谨慎或情况而未发表尚不清楚。 当华兹华斯将注意力转向诗歌时，他通过诗歌创作的过程发展了他自己的人性理论，这一理论与戈德温的理性主义几乎没有关系。 在此期间，华兹华斯结识了另一位有文学抱负的激进青年塞缪尔·泰勒·柯勒律治。

1794 年和 1795 年，华兹华斯在伦敦和湖区两地生活。 1795 年 9 月，威廉和多萝西·华兹华斯在多塞特郡的 Racedown Lodge 定居，他们在那里住了两年。 在前奏曲中，华兹华斯写道，他的妹妹“与我的真实自我保持着一种拯救性的交流”，并且“让我仍然是一个诗人”。 在 Racedown，华兹华斯创作了悲剧《边界人》，在这部悲剧中，他完全接受了戈德温的哲学，最终拒绝了它，认为它对诗人来说是一种不够丰富的生活方式。 然后，华兹华斯第一次找到了他成熟的诗意的声音，写下了 1814 年作为短途旅行的一部分出版的《破败的小屋》，它本身被认为是杰作《隐士》的一部分，这让华兹华斯一生都在担心， 柯勒律治向他提议的一首诗，并计划作为这两位诗人正在形成的人生哲学的完整陈述。

1797 年，为了离柯勒律治更近，华兹华斯一家搬到了内瑟斯托伊村附近的阿尔福克斯登故居。 由于这家人的古怪习惯——尤其是他们随时都在乡间散步——当地居民怀疑华兹华斯夫妇和他们的来访者是法国间谍，实际上派了一名政府特工监视他们。 1797年至1800年是华兹华斯与柯勒律治密切合作的时期，也是华兹华斯成熟诗歌生涯的开端。 华兹华斯创作的诗歌将被收入 1798 年和 1800 年版的《抒情歌谣》——诸如《廷登修道院》、《劝告与答复》、《转过身来》、《古迪·布莱克和哈里·吉尔》和《迈克尔》等诗歌。 1798 年，华兹华斯还创作了一篇散文，阐述了他不断发展的正义和道德观念。 被后来的编辑称为“道德论文”，被搁置一旁，从未完成。 华兹华斯似乎一直在努力阐明并证明他不断变化的政治和社会观念——这些观念在诗歌创作过程中已经开始凭直觉发展起来。 华兹华斯的诗人开始主宰民主，诗人发现了一种基于权力、暴力和理性诅咒的政治哲学。

1798 年 9 月，华兹华斯与柯勒律治启程前往德国，在一些分歧之后于 1799 年 5 月分别返回。在德国，华兹华斯继续写诗，回到英国后，他开始准备新版的抒情歌谣。 第二版（1800 年版）包括华兹华斯的扩展序言，解释了他选择像以前那样写作的原因，并阐述了至今仍具有影响力和争议性的个人诗学。 对于喜欢崇拜华兹华斯的马修·阿诺德等维多利亚时代的读者来说，序言是智慧的源泉； 但是现代主义者对华兹华斯对感觉的依赖深表怀疑：T.S. 艾略特 (Eliot) 和埃兹拉·庞德 (Ezra Pound) 虽然可以接受对诗歌措辞的限制，但发现其背后的理论是不可接受的。 随后的评论家将注意力集中在华兹华斯思想的文学和历史来源上，证明虽然这位诗人确实重塑了英国诗歌的措辞，但他的理论深深植根于早期诗人的实践，尤其是约翰·弥尔顿。 这篇序言是华兹华斯对他的诗学的唯一扩展陈述，已成为诗歌理论和批评中许多陈词滥调和争议的来源。 对华兹华斯来说，诗歌本应以“人类真正的语言”写成，但它仍然是“情感的自然流露：它源于在宁静中回忆的情感”。

《抒情歌谣序》（后世多次修改扩充）不是系统的诗学，而是对华兹华斯对诗歌和诗歌语言的信念的半论战、半迂腐、仍有问题的陈述。 所有版本的序言都是高度散漫的，诗人“大声思考”试图根据他已经写过的诗来形成关于诗歌的想法。 阅读前言时请务必记住，它在时间顺序和逻辑上都遵循了大部分诗歌的构成。 序言的两个中心思想是改革诗歌措辞的需要——根据华兹华斯的说法，诗歌措辞已经变得过于矫揉造作——以及诗人在社会中的角色，华兹华斯认为诗歌措辞已经变得过于边缘化。 他还得出结论，社会的问题本质上是城市的。 这种观点在华兹华斯最有影响力的早期诗歌《廷登修道院》中得到了雄辩的表达。 想到怀伊河谷的记忆如何支撑着他，华兹华斯写道：

这些美丽的形态，
久违未到我身边
就像盲人眼中的风景：
但经常，在孤独的房间里，在喧嚣中
城镇和城市，我欠他们，
在几个小时的疲倦中，甜蜜的感觉

这首诗的结尾是对大自然的力量的沉思，它战胜了华兹华斯与城市生活，尤其是伦敦的文学生活相关的虚假和肤浅的“日常生活的沉闷交流”。 在序言中，华兹华斯将这些力量描述为反对诗人专长的思想提升，并将它们与城市生活联系起来：

因为许多以前未知的原因现在正在共同作用，削弱了心灵的辨别力，使它不适合所有自愿的努力，将其降低到一种几乎野蛮的麻木状态。 这些原因中最有效的是每天都在发生的重大国家事件，以及城市中越来越多的人，他们职业的统一性产生了对非凡事件的渴望，而情报的迅速传播每小时都能满足这种渴望。 该国戏剧展览的文学作品已与这种生活和风俗趋势保持一致。 我们年长作家的无价之宝，我几乎可以说是莎士比亚和弥尔顿的作品，都被疯狂的小说、病态而愚蠢的德国悲剧，以及大量无所事事、夸张的诗歌故事所淹没。

在多年后（1812 年 6 月 4 日）写给凯瑟琳·克拉克森的一封信中，华兹华斯没有将社会的弊病归咎于社会制度，而是归咎于人们自己：“至于公共事务； 他们最令人震惊……[摄政王]似乎既不被尊重也不被爱戴； 三十多年来，低等阶级一直在无知人口中积累成瘟疫般的群众； 现在效果开始显现。 ……”鉴于华兹华斯早年就认同这样的“人口大众”，这些话是值得注意的，尽管甚至在序言中也很明显，他已经开始将“下层阶级”表示为从根本上脱离了社会事务。 国家和艺术。 考虑到他在“致兰达夫主教的信”中对“人民”表达的信念，这种信念非同寻常。

甚至在 1798 年第一版出版之前，华兹华斯当然就知道《抒情歌谣》中的诗歌不同于当时的传统诗歌，而且他知道时髦的评论家可能会认为它们在语气和主题上不够高尚而不屑一顾。 他们确实做到了，而且非常激烈，华兹华斯在 1802 年版的序言中添加的大部分内容都是为了回应他的批评者。 但即使是在 1800 年版本的序言中，华兹华斯也明确地将朴素的诗意措辞与与自然和社会的适当关系联系起来； 也就是说，他把诗歌措辞问题变成了道德问题，他对托马斯·格雷的十四行诗的批评是一种道德论证，也是一代人对前一代人进行文学批评的一个例子。 随着华兹华斯为后来的版本修改序言，这些变化反映了华兹华斯日益保守的观点。

到 1799 年 12 月，威廉和多萝西·华兹华斯住在格拉斯米尔 Town End 的 Dove Cottage。 1802 年 5 月，朗斯代尔伯爵詹姆斯·洛瑟爵士去世，尽管关于他欠华兹华斯父亲遗产的诉讼尚未解决，但他的继承人威廉·洛瑟爵士同意向华兹华斯的孩子们支付全部款项。 有了经济前景，华兹华斯于 1802 年 10 月 2 日与玛丽·哈钦森结婚。定居点帮助养活了一个不断壮大的家庭，也让华兹华斯继续对各种朋友和文人慷慨解囊，他们中的许多人来住在鸽舍，有时 连续几个月。 朗斯代尔伯爵的去世也标志着威廉·华兹华斯和威廉·洛瑟爵士（他于 1807 年成为朗斯代尔伯爵）之间开始建立密切的经济和政治关系，这将在未来几年对诗人的政治哲学产生重大影响 .

在接下来的几年里，华兹华斯继续充满活力和热情地写诗，而当弗朗西斯杰弗里等时尚评论家继续狙击时，他的声誉和财务状况却慢慢好转。 在这些年里，他创作了《孤独的收割者》、《决心与独立》和《颂歌：不朽的暗示》，这也许是他成熟时期最伟大的歌词。 在这些诗歌中，华兹华斯展现了一幅人类与自然世界之间关系的全面发展但在道德上灵活的图景。 受新柏拉图主义的影响，这些诗歌也为华兹华斯回归传统宗教信仰铺平了道路。 1805 年，华兹华斯完成了对“致柯勒律治的诗”的大规模修改，经过定期调整后即将出版

诗人于 1850 年去世后进行的调整和修订。许多评论家认为，后来被称为“1805 前奏曲”是华兹华斯最伟大的诗歌成就。

1808 年 5 月，他的“伟大十年”已经过去，华兹华斯和家人搬到了艾伦银行，这是一座位于格拉斯米尔的大房子。 Thomas De Quincy 接管了 Dove Cottage。 华兹华斯的社会和政治观点在这一时期发生决定性转变的证据 - 以及他的诗歌观点 - 可以在辛特拉会议（1809 年）中找到，这是一份关于英国远征葡萄牙到 与驻扎在西班牙半岛的拿破仑军队作战。 1793 年，华兹华斯在他的“给兰达夫主教的信”中写道，“在法国，皇室不再存在。” 1808 年他可能会说“在威廉·华兹华斯那里，雅各宾主义已不复存在”。 代替华兹华斯早期对平等的信念，辛特拉公约提出了一种狭隘的爱国主义和民族主义的欧洲政治观点，以及一种以折磨的修辞表达的深刻反动的政治哲学。

在整个《辛特拉公约》中，华兹华斯似乎已经完全沉浸在严格的抽象概念中，例如爱国主义、正义和权力，并且可以说华兹华斯诗歌力量的减弱可以追溯到这一时期。 如果《致兰达夫主教的一封信》是戈德温的衍生作品，那么《辛特拉公约》肯定是埃德蒙·伯克的衍生作品。 当亨利·克拉布·罗宾逊 (Henry Crabb Robinson) 向托马斯·奎尔 (Thomas Quayle) 展示华兹华斯的一本小册子时，奎尔说华兹华斯的风格与伯克最糟糕的风格相似。 至此，1793 年的激进共和党人不仅采用了伯克的风格，而且还采用了他的思想精髓。 华兹华斯思想的转变似乎让他失去了清晰的语言，这在“给兰达夫主教的一封信”甚至“抒情歌谣序言”中都很明显，尽管结构复杂，但从不晦涩难懂 的辛特拉公约。

1812 年 12 月 2 日星期三晚上，威廉·华兹华斯 (William Wordsworth) 写信给他的朋友罗伯特·绍塞 (Robert Southey)，讲述了这位诗人 6 岁的儿子托马斯·华兹华斯 (Thomas Wordsworth) 前一天去世的消息。 这封信的简单直接传达了华兹华斯的悲伤，并以强大的力量和完整性：

上周四，我的儿子托马斯出现了麻疹症状； 他最喜欢一直待到星期二，那个时候 10 点到 11 点之间特别轻松舒适； 没有任何可归因的原因，突然发生了变化，肺部开始发炎，无法检查，可爱的无辜者在晚上六点之前将他的灵魂交给了上帝。 他的身体似乎并没有受太多苦，但我担心他心里有什么事，因为他到了这个年龄，对死亡思考了很多，他的思想每天都被他姐姐的坟墓所引导。

托马斯是威廉和玛丽华兹华斯的第二个死于童年的孩子。 去年六月，凯瑟琳在她四岁生日前几个月去世了。

1812 年底，朗斯代尔勋爵提议他每年提供 100 英镑来支持华兹华斯和他的家人，直到有薪水为止。 起初华兹华斯不太愿意接受赞助，但他接受了，并于 1813 年 1 月 8 日写信确认收到付款。 几个月后，当邮票分销商的职位被提供给他时，他松了一口气。 有了经济安全保障，华兹华斯一家于 1813 年 5 月搬到了诗人最后的家 Rydal Mount。朗斯代尔的礼物和赞助标志着这位贵族伯爵与这位前激进共和主义者以及法国革命和民主的支持者之间关系的加深 在英国。 在政治上，华兹华斯彻底改变了自己； 诗意地，他重复了早期的公式，并开始将他的诗歌重新安排在看似无限的主题组织卷中。

除了信件和杂项笔记外，华兹华斯的政治散文着作以《致威斯特摩兰自由土地所有者的两封致辞》（1818 年）结尾。 一位评论家将这些描述为“几乎不可读”，但它们对于理解华兹华斯在地方和国家政治中的纠缠至关重要。 作为邮票发行商，华兹华斯本不应该参与竞选活动，但他的两次演讲却毫不含糊地支持当地贵族。 到这个时候，华兹华斯已经开始相信，要保持《迈克尔》和其他早期诗歌中所颂扬的美德，唯一的办法就是维持英国社会的传统社会秩序。 华兹华斯完全是保守党的代言人，他认为辉格党人过于相信人性，就像他们（和他）在法国大革命开始时所做的那样。 两个地址赞扬了埃德蒙·伯克，因为华兹华斯早先曾痛斥过这些价值观。 到此时，华兹华斯已经将伯克的信仰体系完全融入到自己的信仰体系中，并且有几段话

1850 年的前奏曲中充满了柏克的感伤和政治哲学。

华兹华斯的最后一部主要散文作品代表了他对英国湖区土地和风景最早的兴趣的回归。 1810 年，艺术家约瑟夫·威尔金森 (Joseph Wilkinson) 在坎伯兰、威斯特摩兰和兰开夏郡出版了《精选风景》，华兹华斯作了介绍。 1822 年，华兹华斯重新开始他的导言，将其扩充成一本书，最广为人知的名字是《湖区指南》，该书继续以各种版本再版。 华兹华斯对其家乡的热爱在这本指南中体现得淋漓尽致，这对华兹华斯诗歌的读者以及湖区的游客来说仍然很有用。

塞缪尔·泰勒·柯勒律治于 1834 年去世，虽然两人已经疏远，但华兹华斯继续特别关注柯勒律治反复无常的长子哈特利，哈特利是一位小诗人和传记作家，经常在湖区“游荡”，使用华兹华斯的 令人难忘的短语。 哈特利，这个孩子在柯勒律治的《午夜霜降》和华兹华斯的《致 H.C. 六岁，”以及不朽颂中所代表的孩子的基础，是当地农民喜爱的一个无能的人物，华兹华斯特别关心他的福利。 哈特利于 1849 年去世，仅比华兹华斯早几个月，华兹华斯下令将他朋友的儿子安葬在格拉斯米尔墓地的华兹华斯墓地。 “他会希望如此，”华兹华斯说。

1843 年，华兹华斯被任命为英国桂冠诗人，尽管此时他已基本停止作诗。 他修改整理自己的诗作，出版各种版本，款待文友。 当他于 1850 年去世时，他多年来一直被尊为圣人，他最热心的批评者掩盖了他的诗学和政治的激进起源。