雷锋（1940年12月18日－1962年8月15日），原名雷正興，中国人民解放军士兵。生于湖南省望城县安庆乡（今望城区雷锋街道），于1954年加入中国少年先锋队，復於                              1960年参加中国人民解放军，並於同年11月加入中国共产党。1962年8月15日，雷锋因公殉职，年仅21岁。毛泽东于1963年3月5日亲笔题词“向雷锋同志学习”，并把3月5日定为“学雷锋纪念日”。雷锋一直被中华人民共和国和中國共產黨塑造成黨員革命象徵與模范，幾十年來不斷在媒體上宣傳「學雷鋒活動」，將雷锋作為在中國人民學習的榜樣；包括“學習雷鋒好榜樣，忠於革命忠於黨”等宣傳歌曲，政治思想上緊跟隨中國共產黨，工作努力、日常生活中主動幫助他人、勤儉節約，发扬了社会主义的“我为人人，人人为我”的精神，被称為「雷鋒精神」，但其實是中共為了宣傳所拍攝的宣傳照，但是真有其

雷锋原名“雷正兴”，乳名叫“庚伢子”（长沙话），直到他到鞍山钢铁厂（鞍钢）工作前才改名为“雷锋”。1949年参加了儿童团，担任儿童团团长。1954年加入了中国少年先锋队。1956年初期，雷锋在该乡政府当任通信员，后被转移到望城县委作公务员，也是雷锋第一次被评为工作模范。1957年2月8日，加入中国共产主义青年团，后参加沩水工程、团山湖农场建设，当拖拉机手，多次被评为劳动模范和先进生产者。

在鞍钢
1958年秋天，鞍钢在湖南省长沙招工，雷锋被推荐，来到鞍钢矿山公司弓长岭铁矿当推土机手。《鞍山日报》、《矿报》上多次发表了雷锋模范事迹的通讯文章。

1959年11月初，雷锋在弓长岭铁矿人武部报名参加当年的征兵。该矿青年工人多，报名应征的人大大超过应征数额，因此，在目测时，雷锋因个子较矮第一批被淘汰。1959年11月8日上午，雷锋找到时任辽阳市兵役局政委、市征兵办公室主任的余新元中校，要求当兵。余新元问雷锋：“你想当兵，家里人愿意吗？”刚问完，雷锋就哭了：“我没有家人了。”雷锋给余新元讲述了自己家人在民国时期被迫害致死的事情。余新元从这次深谈后不再说让雷锋回去的话，而是不遗余力地帮助他，让他走进军营。余新元认为，雷锋品质很好，3次找到辽阳市兵役局第一政委、辽阳市市委书记曹奇，详细介绍了雷锋的情况，希望破格送雷锋入伍。曹奇书记被雷锋的经历和志向打动，认为“政治上的合格比身体上的合格更宝贵，可以考虑破格送他去当兵”。

雷锋当时身高154公分，体重不足55千克。余新元找到征兵体检的医院院长说：“雷锋是学毛著积极分子，政治过得硬，本身又是个孤儿，身体也不是什么大毛病，缺斤少两都是旧社会给造成的。像他这种情况，送到部队这所大学校锻炼锻炼有什么不好?” 余新元又积极向接兵单位推荐。新兵营营长荆悟先表示身体不合格绝对不行，新兵营教导员李恒基表示，「这样的好青年可以考虑」。余新元建议把雷锋列入8%的预备兵额中，先作为新兵营营部不穿军装的临时通讯员考察了解。1960年1月2日，雷锋来到辽阳南林子工农干校的新兵营临时驻地帮忙工作。当了六七天的便衣通讯员，表现突出，工作有成绩。这时卡住雷锋参军入伍的已经不是身体问题，而是所在工作单位弓长岭铁矿保卫部门以1958年雷锋进厂时没有原始档案为由不出具政审表；真实原因是雷锋工作表现出色，单位党委书记不想让他走。1960年1月7日傍晚，新兵营军务参谋戴明章通过军用长途电话接通营口团部，向团长吴海山直接报告了有关雷锋的情况，建议让雷锋参军入伍。团长吴海山同意。1960年1月8日，雷锋作为新兵机动数（预备兵额）随新兵营在辽阳火车站登车，当天抵达团

960年1月8日，雷锋参加中国人民解放军沈阳军区工程兵第10团。按照当年的惯例，雷锋已经在湖南望城县团山湖农场和鞍山钢铁公司化工总厂、弓长岭铁矿当过拖拉机手和推土机手，应该分配给工程兵团技术营的技术一连。技术一连装备的都是推土机、刮运机、挖壕犁等工程机械，雷锋这样已熟练掌握推土机操作技术的新兵，可以不经专门培训就是一名熟练的机械操作手，能直接在老技术军人的岗位参与工作。但团军务参谋戴明章征得团长、团政委同意，建议把雷锋培养为团部唯一的小车──一辆老掉牙的嘎斯67吉普车的下一任驾驶员，所以把雷锋由新兵营分配入团直属运输连第四班当汽车兵。雷锋于1960年11月8日加入中国共产党，后被選為抚顺市人大代表。

1962年2月18日，雷锋作为特邀代表，出席了原沈阳军区首届共青团代表大会，并作为青年典型发言
1962年8月15日，雷锋在位于辽宁省抚顺市望花区的沈阳军区工程兵十团驻地营区内，在路面指挥战友乔安山向前开车时，因汽车不慎压倒晾衣杆，遭柞木杆在铁丝的反弹作用下击中头部而倒地，不省人事，后送至当时的抚顺西部职工医院抢救。经医生诊治，雷锋因头部右侧太阳穴被木杆重击，造成颅骨骨折，脑内大量出血致死，年仅22岁。在军队两年又八个月裡，立二等功一次、三等功两次，多次受部队嘉奖。

1962年8月17日下午14时30分，抚顺市望花区委礼堂内举行了“公祭雷锋同志大会”。15时20分，在哀乐声中雷锋的灵柩送往位于抚顺市新抚区的戈布烈士公墓。雷锋的棺椁安放在地下一米多深的砖筑椁室里，地上为直径2.5米的葵花状拱顶圆形混凝土墓体。后来受望花区人民的委托，区人大代表于1963年6月，向抚顺市政府提出了搬迁雷锋墓的请求。望花区政府决定，用全区惟一的一座公园望花公园（后改名雷锋公园）的60%的面积来修建雷锋墓及纪念馆。抚顺市政府、辽宁省政府及沈阳军区领导人很快批准了这个决定，并于1964年4月3日举行迁葬仪式。

雷鋒生于湖南省望城县安庆乡（现望城区雷锋镇）简家塘，出身貧農。根据他本人及中共官方的描述，雷锋的亲人都很早离世，六岁的时候只剩下了他和妈妈两人，七歲起成為孤兒：[來源請求]

父親雷明亮，曾参加过毛泽东的湖南农民运动，当过自卫队长。1938年被国民政府拘留，造成内伤和残疾，回到家乡后边养病边种地度日。1944年在抗日戰爭期間被日军虐待致死。
祖父雷新庭，以租种地主的田地谋生，整年劳作但仍无法维持家人的生计，最后身染重病，卧床不起。雷锋3岁那年冬天年关时，地主唐四滚前来追债，要雷家在年前还清租债，雷新庭无力偿还，悲愤交集致病情加重，在农历新年期间逝世。
哥哥雷正德，12岁时外出当童工，後得了童子痨（肺结核）。某日工作期间突然昏倒在机器旁，轧伤胳膊和手指。被解雇后又到一家印染作坊工作，因劳累过度致病情加重逝世。
雷锋的弟弟，资料不详，因饥饿早夭。
雷锋的母亲是铁匠的女儿，因父母贫穷无力抚养，出生後不久就把她送进长沙一家育婴堂，後来简家塘一个姓杨的奶妈把她抱回家抚养，六岁时把她送给雷家做了童养媳。最後因被地主唐四滚凌辱而悬梁自尽。

1959年庐山会议後，毛泽东启用林彪取代彭德怀主持军队工作。1960年10月，中共中央军委副主席、国防部长林彪主持的中共中央军委扩大会议上讨论关于加强军队政治思想工作的问题，并就此作出决议，号召全军干部战士“读毛主席的书，听毛主席的话，照毛主席的指示办事，做毛主席的好战士”。林彪借《毛选》四卷發行之际，掀起“学习毛主席著作”活动，同年7月19日总政治部批转济南军区《关于组织青年学习毛泽东著作的报告》，要求各级领导积极组织士兵学习毛泽东著作。同年，沈阳军区开展了“两忆三查”阶级教育。忆苦报告是解放军的政治思想教育工作，属于“两忆三查”（「解放战争」中形成的忆阶级苦、忆民族苦、查立场、查斗志、查工作）活动。

1960年，时任沈阳军区工程兵主任的王良太将军叫连队的基层干部注意培养雷锋。[15]同年10月，入伍只有10个月的雷锋被沈阳军区工程兵政治部选拔在军内外作忆苦报告。雷锋开始是沈阳军区在开展“两忆三查”（忆阶级苦、忆民族苦，查立场、查斗志、查工作）教育活动中，作为忆苦典型而推出，并引起各级领导的注意。陈锡联和赖传珠、副政治委员杜平等军区领导对培养、宣传雷锋活动非常重视

为扭转当时在三年大饥荒面前出现的一些不良倾向，沈阳军区工程兵政治部的郭干事带着雷锋到各部队做巡回忆苦报告。同年11月雷锋被树为沈阳军区“学习毛主席著作标兵”。
他认为“毛主席著作对我来说好比粮食和武器，好比汽车上的方向盘。人不吃饭不行，打仗没有武器不行，开车没有方向盘不行，干革命不学毛主席著作不行！
“定要使毛主席的光辉思想在我的脑海里扎根，在我的一切实际行动中开花结果。
雷锋對毛澤東絕對服從和崇敬。[來源請求]1961年4月29日日记讲“学习毛主席著作，要学习毛主席的立场、观点和方法。要以实际问题为中心，按毛主席的指示办事”

为扭转当时在三年大饥荒面前出现的一些不良倾向，沈阳军区工程兵政治部的郭干事带着雷锋到各部队做巡回忆苦报告。同年11月雷锋被树为沈阳军区“学习毛主席著作标兵”。
他认为“毛主席著作对我来说好比粮食和武器，好比汽车上的方向盘。人不吃饭不行，打仗没有武器不行，开车没有方向盘不行，干革命不学毛主席著作不行！”
“定要使毛主席的光辉思想在我的脑海里扎根，在我的一切实际行动中开花结果。”
雷锋對毛澤東絕對服從和崇敬。[來源請求]1961年4月29日日记讲“学习毛主席著作，要学习毛主席的立场、观点和方法。要以实际问题为中心，按毛主席的指示办事”

学雷锋是中华人民共和国和中国共产党大力推行的政治教育活动，属于马列主义毛泽东思想教育、党的知识教育、共产主义道德教育的一部分，目的为加強護其核心權威力量，培养军队、少先队、共青团、[中共党员、干部，乃至全国人民，忠于祖国、忠于人民、忠于党的情操，[和热爱党、热爱祖国、热爱社会主义（“三热爱”）紧密相关。因此中共中央办公厅、中共中央宣传部、解放軍總政治部都曾发红头文件要求学习雷锋，实现社会安定。[解放军总政治部多次通知要求全军以雷锋为榜样，牢记“忠于党、忠于人民、忠于国家、忠于社会主义” 的总要求
雷锋去世后，被追认为全国优秀少先队辅导员，辽宁发起了学习雷锋的全省活动，抚顺团市委10月23日发出《关于组织全市青少年参观雷锋展览室，开展好阶级教育的通知》。辽宁团省委编印了《毛主席好战士》40万册，加印刊有雷锋事迹的连环画7万张，同辽宁图片社洗印了供基层搞小型展览用的照片800套，推动全省学雷锋。该活动受到当时的团中央第一书记胡耀邦的重视，并被立为高尚共产主义思想品质的榜样，胡要求应该把这项活动作为目前进行共产主义教育的一项重要措施，要求全国各地团组织都应在1963年2月15日发出《关于在全国青少年中广泛开展“学习雷锋”的教育活动的通知》：“雷锋同志的光辉一生，为我国青年树立了一个具有坚定的无产阶级立场和高尚的共产主义思想品德的榜样，团中央认为各地团组织都应该参照辽宁的经验，在青少年中广泛开展‘学习雷锋’的教育活动”。团中央机关刊物《中国青年》请毛泽东题词。自此1963年开展学习雷锋活动，把共产主义的理想、道德、情操教育融入“三好”活动之中。

全国性学雷锋活动始于毛泽东题词“向雷锋同志学习”。1963年3月5日的《人民日报》在第一版刊发毛泽东的题词，第二版则刊登了罗瑞卿的文章“雷锋之所以成为一个伟大战士的最根本、最突出的一条，就是他反反复复地读毛主席的书，老老实实地听毛主席的话，时时刻刻按毛主席的指示办事，一心一意做毛主席的好战士”。3月5日成为全国学习雷锋纪念日。1963年3月15日，共青团四川省委发出了《关于在全省青少年中广泛、深入地开展学习雷锋活动的通知》，要求“必须好好地读毛主席的书，听毛主席的话，按毛主席指示办事”。1964年，罗瑞卿说“凡是毛主席著作学得好的单位和个人，工作就做得好。大庆油田是这样，好八连和雷锋、郭兴福也是这样”。1964年21期《中国青年》号召“向雷锋同志学习”“老老实实听毛主席的话”。由于林彪把学习雷锋和学习毛著的目的归结为“做毛主席的好战士”，因此革命的标准从忠于事业、忠于人民，中间经过忠于党，而最后变成忠于最高领袖个人，走向文化大革命。